曾經有一位老太太帶著她的X光片氣沖沖地跑去問骨科醫生：「我從X光中見到我有很骨刺啊!怎麼辦？」經過臨床檢查，她只有輕微的腰痛症狀，只須保持適當的運動即可減輕痛楚，並非什麼大問題。
那麼究竟什麼是骨刺呢？
不少老年人誤以為骨刺會痛到如「世界末日」。有骨科專科醫生指出，骨刺並非疾病，只是隨年齡增長，關節退化的骨增生，大部分不會引起痛楚；但若骨刺壓著神經線，便會頻現痺痛，嚴重更會導致失禁，患者經藥物及物理治療不果，便需動手術減壓。
基因決定何時退化
醫學院的老師常常問學生：「你們認為人的脊椎是從幾歲開始退化的呢？」
答案五花八門，有學生說四十歲以後，也有人猜說大概五十至六十歲以後，然而，正確答案以上皆非。事實是，當我們的骨骼成熟後，就立即開始退化的進程了。
一般人的骨骼十多歲時便會開始退化，但骨刺多在五十歲以上才出現，因隨年紀增長，關節不斷老化，同時軟骨組織亦退化，促成骨骼出現自然的修補及增生。這些骨增生一般會出現在關節壓力較大的地方，例如關節邊緣。但是進行椎間盤突出手術的患者不少是只有十餘歲的年輕人。大部分骨刺均不會帶來疼痛，但當骨刺壓著神經線，如生長在椎間盤內，神經便會受壓，造成下肢痛楚。那麼，究竟是什麼因素決定我們的骨骼何時開始退化呢？現階段，我們只知道它是由基因決定的，但是到底是由哪一組基因決定的尚未十分清楚。
腿部麻痺必須留意
約有八成的成年人一生中會遇到一次嚴重的腰痛，如果疼痛並非持續性，則可以透過注意姿勢以及增加適量的運動去改善；然而，如果疼痛持續的話，盯有可能是椎間盤向椎管突出，壓住神經，形成了坐骨神經痛。這種病症在三十至五十歲的人群中最常見。通常，在三十至四十歲的時候，我們的脊椎就會開始出現椎間盤不穩，這是因為我們的脊椎在用了這麼長的時間後開始出現鬆動的情況，所以我們的骨骼會自行進行增生，以保護及穩定我們的脊椎。這些增生的部分便是我們在X光片中見到的骨刺。所以，大部分的骨刺並不會引起疼痛，毋須太過擔心。
除此之外，隨著年紀的增加，這樣的增生會令椎管變得狹窄，造成神經血液循環變差，在行走時，腿部會出現麻痺的情況，嚴重的甚至持續影響大小二便，這個時候就須要盡快請教醫生的專業意見了。
張啟然醫生 骨科醫生
參考資料: www.hkej.com
以上所提供的資訊僅作為教育及參考用途，如果你有任何醫療問題，應向自己的骨科醫生查詢，而不應單倚賴以上提供的資料。
