曾經有一位老先生帶著他的X光氣沖沖地跑來問我：「我從X光中見到我有很多骨刺啊！怎麼辦？」
經過我的臨床檢查，再加上磁力共振確診，他的問題反而是由於骨刺較少的腰4,5節而引起的，經過針對性的治療，他的腰痛得到了明顯的改善。
那麼究竟甚麼是骨刺呢？骨刺是很嚴重的病嗎？
我在教醫學生的時候常常問他們：「你們認為人的脊椎是從幾歲開始退化的呢？」
答案五花八門，有學生說40歲以後，也有人猜說大概50-60歲以後，然而，正確答案以上皆非。
事實是，當我們的骨骼成熟後，就立即會開始退化。
正如一輛新車一樣，從它一下地的那一刻就開始磨損。
兩者之分別在於，人體會新陳代謝，所以我們的身體可以用上好幾十年，甚至一百年；然而，一般的車輛大概卻只能開十年左右。
我的病人當中，需要做椎間盤突出手術的、年紀最小的病人，年僅13歲。這並非罕見的情況。
那麼，究竟是甚麼因素決定我們的骨骼何時開始退化呢？
現階段，我們只知道它是由基因決定的，但是到底是由哪一組基因決定的尚未十分清楚。
80%的成年人在他／她的一生中都會遇到一次嚴重的腰痛，如果疼痛並非持續性，則可以透過注意姿勢以及增加適量的運動去改善；然而，如果疼痛持續的話，則有可能是椎間盤向椎管突出，壓住神經，形成了坐骨神經痛。這種病症在30-50歲的人群中最常見。
通常，在30-40歲的時候，我們的脊椎就會開始出現椎間盤不穩，這是因為我們的脊椎在用了這麼長的時間後開始出現鬆動的情況，所以我們的骨骼會自行進行增生，以保護及穩定我們的脊椎。這些增生一部分便是我們在X光中見到的骨刺。所以，大部分的骨刺並不會引起疼痛，無須太過擔心。
除非，隨著年紀的增加，這樣的增生令椎管變得狹窄，造成神經血液循環變差，在行走時，腿部會出現麻痺的情況，甚至持續影響大小二便，則需要儘快請教醫生的專業意見了。
這就是那位老先生的腰椎X光片，從中我們的確見到他的腰椎滿布骨刺，可是這並不是造成他下肢放射性痛的原因，反而，在腰4,5節(箭咀所示位置)，骨刺相對較少的節段才是造成問題的原因。
因此，臨床精確的診斷比僅僅從X光中看問題要重要得多！
張啟然醫生 骨科專科醫生
參考資料: www.hkej.com
以上所提供的資訊僅作為教育及參考用途，如果你有任何醫療問題，應向自己的骨科醫生查詢，而不應單倚賴以上提供的資料。
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